A expansão agrária dos séculos XI a XIII

A partir do século XI a Europa viveu um período de expansão económica e de prosperidade que se prolongou até aos finais do século XIII. Na origem destas modificações  encontram-se o crescimento demográfico e os arroteamentos de novas terras. Em simultâneo, assiste-se a uma "revolução" nas técnicas agrícolas: utiliza-se o ferro na produção de alfaias agrícolas; substitui-se o arado pela charrua; introduz-se a rotação trienal de culturas; impõe-se o cavalo nos trabalhos agrícolas em substituição do boi.
Como consequência destes progressos verifica-se um grande aumento da produção e da produtividade agrícola. Por algum tempo conseguiu-se ultrapassar a ameaça das fomes, e a população registou um crescimento significativo.